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独自OSの不便さに悩まされていたポケットサイズの電子書籍リーダー市場に、決定打となる一台が登場した。中国Xteinkが新たに投入した4.3インチE-Ink端末「S4」だ。約50ドル（約7,000円台）という破壊的な価格設定でありながら、OSにAndroid 11を採用。さらにMagSafeでスマートフォン背面に吸着するギミックまで備え、スマホのサブディスプレイ感覚で運用できる読書専用機として注目を集めている。
厚さ約7mm、重量わずか95g。この極小ボディには、従来機が抱えていた弱点を徹底的に潰すアップデートが詰め込まれている。メモリ2GBにストレージ32GBというスペック自体は控えめだが、オープンなAndroid環境を手に入れた恩恵は計り知れない。KindleやKobo、KOReaderといったサードパーティ製アプリを自由にインストール可能となり、読書端末としての汎用性は別次元へ跳ね上がった。
ハードウェア面の進化も見逃せない。暗所での読書を快適にする寒暖色調整可能なフロントライトを新搭載。バッテリー容量も1,400mAhへと大幅に増量し、長時間の連続使用に耐えるスタミナを獲得している。充電とデータ転送を担う汎用のUSB-Cポートや、Wi-Fi、Bluetoothを完備し、有線・無線の両面で隙がない。
競合となるBOOX Palmaなどの高機能な縦型E-Ink端末と比較すると、S4のアプローチは明確に異なる。ハイスペック路線を追うのではなく、あくまで「スマホの裏に貼り付けて持ち歩く」サブ機としての立ち位置を貫く。本体内蔵のマグネットでiPhoneなどの背面にピタッと吸着し、片手でスマホごと握り込める絶妙なサイズ感。混雑した通勤電車などでの隙間時間の読書体験を、劇的に変えるポテンシャルを秘めている。
現状は中国国内での限定販売にとどまっており、約50ドルという価格が一時的なプロモーションなのか、正式な小売価格なのかは不透明。国際展開の時期も未定のままだ。だが、Android搭載によるアプリの自由度とMagSafe吸着という唯一無二のギミックは、グローバル市場でも確実に需要を喚起する。遠からず越境ECなどを通じて、日本のユーザーも手軽に入手できる環境が整うはずだ。
Source:GoodEReader
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