Steam Machineが2026年の初春に登場するというニュースは、多くのゲーマーにとって待ち遠しいものでした。高性能なコンパクトPCをValveが提供するという構想は、ゲーム環境の未来を予感させます。しかし、ここにきて、その発売日に関する非常に気がかりな噂が飛び込んできました。原因は、世界的なメモリ価格の高騰とDDR5 RAMの供給不足です。
巷では単なる「部品不足による遅延」と報じられがちですが、私の視点から見ると、これはValveにとって単なる納期の問題以上の、極めて深刻なビジネス上のジレンマを突きつけていると分析できます。
読者の皆さんが本当に知りたいのは、単なる噂の真偽ではなく、「結局、いつ買えるのか？」「価格はいくらになるのか？」、そして最も重要な「この延期がマシンの性能にどう影響するのか？」という不安の解消でしょう。
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1. 発売日延期の核心！DDR5価格の「天文学的」な上昇とは？
噂の震源地は、Insider Gamingのマイク・ストロー氏。彼は、ValveがDDR5 RAMの価格上昇に対し、価格設定を再考せざるを得ない状況にあると指摘しています。ここで重要なのは、「DDR5が高い」という単純な事実だけではありません。
DDR5は、PS5やXbox Series Xに搭載されているGDDR6とは異なり、汎用PC市場で使われるメインメモリです。現在、このDDR5の需要を爆発的に押し上げている最大の要因は、AIデータセンターです。
大規模言語モデル（LLM）や高性能AIのトレーニングには、膨大な量のHBM（High Bandwidth Memory）や、それを支える高性能なサーバー用DRAMが必要です。メモリメーカーは、高利益率のAI/サーバー向けに生産リソースを集中させており、結果として、コンシューマー向けDDR5の供給がタイトになり、価格が「天文学的」と表現されるほど高騰しています。
Valveが当初予定していた価格帯で、十分なDDR5メモリ容量（おそらく16GB以上）を確保しようとすれば、原価が想定を遥かに超えることになります。これが、今回の延期論の根幹です。
2. 「ゲーミングPC並み」という自己暗示からの脱却
Valveは以前から、Steam Machineの価格が「同程度のスペックのゲーミングPCと同程度」になると示唆していました。しかし、この言葉は、コンソール市場における消費者心理を考慮すると、極めて危険な綱渡りです。
ゲーマーは、コンソール（PS5やXbox）を６～７万円前後で購入できることを知っています。Steam Machineがたとえ高性能だとしても、価格がこれを大幅に上回り、例えば10万円以上になった場合、消費者は「それならゲーミングPCで良いのでは？」と考えるようになります。
Valveが直面しているのは、「最高のパフォーマンスを、最も安価に」というコンソールの黄金律を、現在の部品市場で実現できないという矛盾です。
価格を引き上げれば、PS5購入層を完全に遠ざけ、「高価格なSteam Deck」というニッチな立ち位置に甘んじることになりかねません。これは、Valveが目指すリビングルームへの進出という壮大なビジョンにおける、致命的な変化の知覚となります。
3. 延期シナリオと性能変更のトレードオフ
情報筋によると、Valveにはいくつかの選択肢があるようです。
- シナリオA：価格安定を待つ（遅延）
最もシンプルですが、アナリストはAI需要が2027年、あるいは2028年まで落ち着かないと予測しています。この期間の遅延は、既に『Half-Life 2』から21年も待たされているファンにとって、耐え難い「自己参照性」（過去の長い待ち時間を思い出させる）を引き起こします。 - シナリオB：システムの仕様を変更する（性能低下）
安価なRAMの使用、あるいはメモリ容量の削減です。これは、高性能コンパクトPCというSteam Machineの存在意義を揺るがす行為です。もし性能が「妥協」された場合、発売後のユーザーレビューは荒れ、ブランドイメージは深刻なダメージを負うでしょう。 - シナリオC：ベアボーン構成の導入（不完全な解決策）
リーカーの「ムーアの法則は死んだ」氏が提案した、400ドルのベアボーン（RAMとストレージなし）構成です。これは初期価格を抑えられますが、購入者が自分で部品を探す必要があり、コンソールの手軽さという最大の魅力を完全に失います。ValveのUI/UX設計思想は「すぐに使えるシンプルさ」にありますから、この選択肢は設計思想の根本的な破綻を意味します。
4. 『Half-Life 3』の運命
さらに、このハードウェアの遅延は、多くのファンが待望する『Half-Life 3』の発売時期にも影を落としています。ストロー氏は、このタイトルがSteam Machineと「同時に発売される」と聞いています。
『Half-Life 2』は、当時のValveの新しいゲームエンジンと、そのエンジンを動かすPCの可能性を限界まで引き出すタイトルでした。Steam Machineが「新しいゲーム体験」を提供するプラットフォームであるならば、『Half-Life 3』はその性能を示すキラータイトルとなるはずです。
もしSteam Machineの発売が遅れれば、『Half-Life 3』も当然、その発表と発売を遅らせることになります。これは、単なる発売日の問題ではなく、Valveが新しいプラットフォームを新しいキラータイトルで市場に定着させるという、過去の成功体験に基づく戦略全体が崩壊するリスクを意味します。
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