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ついにAppleが、折りたたみスマホ最大の弱点である「画面の脆弱さ」にメスを入れる。
長らく噂されてきた「iPhone Fold」だが、その開発焦点は単に曲がることではなく、開いた瞬間の「質感」と「耐久性」にあるようだ。The Elecの最新レポートによれば、Appleはディスプレイの保護層に、既存の競合製品とは異なる素材の採用を検討している。
これが実現すれば、折りたたみスマホにつきものの「爪痕がつく」「指触りがビニールっぽい」というネガティブな常識が過去のものになるかもしれない。
Appleが天秤にかけているのは二つの素材だ。一つはサムスンがGalaxy Zシリーズで採用しているPET（ポリエチレンテレフタレート）。もう一つが、今回本命視されているCPI（透明ポリイミド）である。
PETはコストバランスに優れるが、Appleが目指すプレミアムな質感には届かない可能性がある。対してCPIは、製造コストこそ嵩むものの、表面硬度が極めて高く、傷に強い。なにより指先の感触がガラスに近く、既存のiPhoneユーザーが違和感なく移行できるメリットがある。
AppleはこのCPI採用に向け、韓国のKolon Industryをサプライヤーとしてリストアップしている模様だ。同社はすでに量産体制を整えており、最終的な組み立ては中国のLens Technologyが担うという具体的なサプライチェーンの構図も見えてきた。
この素材選びには、Appleの「後出しジャンケン」の強みが表れている。先行するサムスンなどが市場を開拓し、耐久性の課題が浮き彫りになったタイミングで、コストを度外視してでも解決策を提示する。これがiPhone Foldの勝算だ。
ハードウェア構成も妥協がない。展開時にはiPad miniに近い7.8インチ、閉じた状態では5.5インチのサブディスプレイを備える。心臓部にはA20 Proチップを搭載し、今年後半に登場予定のiPhone 18 Proシリーズと肩を並べるスペックになる見込みだ。生体認証にはTouch IDが統合されるという情報もあり、使い勝手への配慮も抜かりない。
正式発表は今年9月中旬、ティム・クック氏の基調講演で行われる可能性が高い。
Source:The Elec
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