毎年9月が近づくたびに、私たちはまるで儀式のように新しいiPhoneの噂話に花を咲かせます。しかし、ここ数年、心のどこかでこう思っていなかったでしょうか。「どうせまた、カメラがちょっと大きくなって、色が少し変わるだけでしょ？」と。
スマートフォンの進化が成熟期に入り、劇的な変化を期待すること自体が野暮だという空気が流れていました。あのダイナミックアイランドが登場したときでさえ、「工夫はすごいけど、結局画面に穴は開いたままじゃん」と冷めた目で見ていた人もいるはずです。
ところが、そんな私たちの諦めムードをひっくり返すような情報が、2026年モデルと噂されるiPhone 18 Proに関して流れてきました。これまでの「変わらない」という予測が覆され、Appleがついにデザインのメスを入れるかもしれないのです。
今回は、錯綜するリーク情報の中から見えてきたiPhone 18 Proの「真の姿」と、Appleが目指している画面下センサー技術の現在地について、少し冷静に、でも内心ワクワクしながら整理してみたいと思います。これは単なるスマホの話ではなく、私たちが毎日見つめる「ガラスの板」がどう進化していくのかという、近未来の物語です。
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iPhone 18 Proのデザインを巡る「矛盾」と新たな希望
Appleの未発表製品に関する噂というのは、まるでジェットコースターのようです。
2023年の時点では、あるディスプレイ専門のアナリストが「2026年のiPhone 18シリーズでは、顔認証（Face ID）に必要なセンサーが画面の下に埋め込まれる」と予測していました。つまり、あの画面上部の黒い切り欠きやパンチホールが小さくなる、あるいは無くなるという夢のような話です。
しかし、その後すぐに「いや、Appleの計画は遅れている」「技術的に間に合わないから、デザインは今のままだ」という悲観的なレポートが続き、私たちは一度ガッカリさせられました。この「期待させて落とす」流れは、Appleファンならもう慣れっこかもしれません。
ところが最近になって、風向きがまた変わりました。Weiboで活動する著名なリーカー、その名も「スマートピカチュウ」氏（名前の可愛さはさておき、実績のある人物です）が、非常に興味深い情報を投下したのです。彼によると、現在のiPhone 18のプロトタイプでは、Face ID用のセンサー類が新しいガラスパネルの下に配置され、目に見えなくなっているというのです。
これは単なるマイナーチェンジではありません。これまで「物理的に穴を開けるしかなかった」部分を、ガラス越しに透かして機能させるという、ハードウェアとしての大きな挑戦です。矛盾していた情報が、ここに来て「デザイン刷新」の方向でまとまりつつあるのは、私たちユーザーにとっては朗報と言えるでしょう。
「画面下Face ID」とは具体的に何が変わるのか
では、具体的に何がどう変わるのでしょうか。「画面下Face ID」と聞くと、何もかもが画面の下に隠れて、ついに完全な一枚の板になるのかと想像してしまいます。
しかし、リーク情報を細かく読み解くと、Appleのアプローチはもっと現実的で、かつ慎重です。今回、画面の下に隠れると予想されているのは、Face IDに使われる「赤外線センサー」などの一部のコンポーネントです。
Face IDは、私たちの顔の凹凸を読み取るために、目に見えない無数のドットを顔に照射しています。このためのセンサーは、写真などの平面画像による「なりすまし」を防ぐために不可欠なものですが、これまでは画面の表示領域を削って配置するしかありませんでした。
今回の情報によれば、特殊な新型ガラスを採用することで、この赤外線センサーをディスプレイパネルの下に潜り込ませることが可能になったようです。これにより、Face IDの精度やセキュリティレベルを落とすことなく、画面上の「邪魔な黒い部分」を減らすことができます。
ただ、ここで注意が必要なのは、自撮り用のインカメラ（セルフィーカメラ）までは隠れないだろう、という点です。カメラのレンズを画面の下に置くと、どうしても画質が落ちてしまいます。写真の美しさにこだわるAppleが、今の技術段階で画質を犠牲にしてまで完全フルスクリーンにするとは考えにくいのです。
結果として、iPhone 18 Proには依然としてパンチホール（画面の穴）は残るでしょう。しかし、それは現在のような横長の「錠剤型」よりもずっと小さく、存在感の薄いものになるはずです。今のダイナミックアイランドが、より控えめで洗練された形に進化するとイメージすれば分かりやすいかもしれません。
Android勢との比較で見えるAppleの「美学」と「遅れ」
ここでガジェットに詳しい方なら、「え、画面下カメラなんてAndroidにはもうあるじゃん」と思うでしょう。
おっしゃる通りです。例えばNubiaのRedMagicシリーズなどは、すでにディスプレイ下にカメラを埋め込み、一切の欠けがない完全なフルスクリーンを実現しています。ゲームをする際や動画を見る際の没入感において、彼らが先行しているのは紛れもない事実です。
では、なぜAppleは周回遅れのように見えるのでしょうか。これを「技術力がない」と見るか、「完成度への執着」と見るかで評価は分かれます。
Androidの一部の機種で採用されている画面下カメラは、特定の角度から見ると画面がモザイク状に見えたり、自撮りの際に光が滲んだりするという課題を抱えていることが多いです。Appleはおそらく、そういった「不完全さ」を嫌っているのでしょう。「新しい技術を世界で初めて出す」ことよりも、「誰が使っても違和感のないレベルに仕上がってから出す」ことを優先しているように見えます。
今回のリークにある「赤外線センサーだけを先に隠す」というステップも、Appleらしい石橋の叩き方です。いきなり全てを隠すのではなく、画質に影響しないセンサーから隠していく。それは、Android勢とのスペック競争には乗らず、自分たちのペースでユーザー体験（UX）を守ろうとする姿勢の表れとも言えます。
もちろん、私たちユーザーからすれば「早くやってよ」と言いたくなるのも本音ですが。
サプライヤーの奮闘と2026年への期待値
この新しいデザインを実現するために、Appleのサプライヤーたちは現在、猛烈な勢いで生産スケジュールの前倒しに取り組んでいると報じられています。
新しい技術をプロトタイプで作ることと、それを何千万台という規模で量産することは全く別の次元の話です。赤外線を通す特殊なディスプレイパネル、それを誤作動なく制御するチップ、そして強度を保つガラス。これらが全て噛み合わなければ、iPhone 18 Proの発売には間に合いません。
「間に合うかどうかは未知数だ」というリーク情報の最後の一文には、綱渡りのような開発現場の緊張感が漂っています。
もしこれが実現すれば、iPhone Xで「ノッチ」が登場して以来、長らく続いてきた画面上部の制約から、私たちはようやく解放されることになります。画面の表示領域が広がるという実利的なメリット以上に、「iPhoneの顔」が変わるという心理的なインパクトは大きいはずです。
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