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Nothingが放った最新作「Ear (3a)」は、1万円台のワイヤレスイヤホン市場を完全に再定義する仕上がりだ。15,800円という手頃な価格を維持しながら、上位モデルに迫る音質に加え、イヤホン単体での音声キャプチャや通話録音という、これまでの常識を覆す独自機能を引っ提げて登場した。
今回の進化で最も目を引くのは、スマートフォンの周辺機器という枠を超えた、ガジェットとしての新しいアプローチ。イヤホン本体に32MBのフラッシュストレージを内蔵したことで、両方のイヤホンを同時に押し込むだけで、その場の音声を即座に記録できるオーディオスナップショット機能を搭載してきた。トリガー前後の音声をバッファリングして残せるため、聞き逃したくない講義やふとしたアイデアのメモに抜群の威力を発揮する。
さらに、スマートフォンに触れることなく最大2時間の会議や通話を記録できる通話録音機能も実用性が高い。録音開始時に関係者へ自動通知が飛ぶ配慮も含め、現代のワークスタイルに深く刺さる仕様。もちろん、記録されたデータは専用アプリへ同期され、文字起こしまでスマートにこなす。
音響面や基本性能のブラッシュアップも隙がない。航空宇宙グレードのPMIメンブレンを採用した新しい12mmダイナミックドライバーにより、前作比で低音出力が5dBも向上。日常の騒音が集中する帯域を中心にノイズキャンセリング性能のカバー範囲を17.1%拡大し、最大45dBの静寂を作り出す。何より、この価格帯でありながら24ビット/96kHzの伝送が可能なLDACに対応した点は、音質妥協派をも唸らせる強い訴求力になる。
デザイン面では、ケースがより丸みを帯びた愛らしいシルエットへと刷新され、3連LEDのステータスインジケーターで視認性も向上した。お馴染みのブラック、ホワイト、イエローに加え、新たに華やかなピンクが加わった4色展開。耳の小さなユーザーに嬉しいXSサイズのイヤーチップが同梱されるなど、細かなユーザー体験の向上も忘れていない。バッテリーはノイキャンオフで単体10時間、ケース込みで最大42時間のロングライフを誇り、5分の急速充電で1時間使える実用性も備える。
これほど強力な独自機能とLDAC対応を15,800円という枠に収めてきたNothingの手腕には脱帽するしかない。単なる音楽鑑賞の道具から、日常を記録するライフログツールへとイヤホンの役割を拡張したEar (3a)は、同価格帯の競合にとって極めて脅威な存在になる。今後はこの録音・文字起こし機能の連携精度を含め、実機での使い勝手が市場のトレンドを左右することになりそうだ。
Source:Amazon
