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任天堂の次世代ハード戦略が、早くも第2フェーズへと動き出した。2026年度の研究開発費が前年比23.7%増の1778億円という過去最高水準に達した事実は、Switch 2（仮称）の発売直後にもかかわらず、同社がすでに「次の一手」を開発ラインに乗せていることを雄弁に物語っている。この巨額投資の矛先は、現行機で成功を収めた「Lite」や「OLEDモデル」の次世代版投入にあると見て間違いない。
最新の決算報告によれば、研究開発予算は2025年度の1446億円から一気に跳ね上がった。任天堂の歴史を振り返れば、この規模の予算増額は常にハードウェアの大きな転換点の予兆となっている。2019年の予算増が同年のSwitch Lite投入と2021年の有機ELモデルへと繋がったように、今回の1778億円という数字も、単なる現行機の維持費としてはあまりに過剰だ。
市場が最も注目しているのは、高騰する部材コストとユーザーの購買力のバランス。Switch 2の価格上昇が避けられない情勢の中、任天堂にとって「普及モデル」としてのLite、そして「付加価値モデル」としてのOLED版の早期投入は、シェア維持のための至上命題といえる。データマイニングで見つかった識別子「OSM」の存在も、このマルチラインナップ戦略を裏付ける有力な証拠だろう。
EUのバッテリー交換規制への対応といったコスト増要因も無視はできない。しかし、それだけで2割以上の予算増を説明するには無理がある。むしろ、初期のSwitch 2がカバーしきれない「低価格帯」と「ハイエンド層」を同時に取り込むための、よりアグレッシブな設計変更が進んでいると考えるのが妥当だ。
今後は、2026年後半から2027年にかけて、これらバリエーションモデルの具体的な姿が明らかになってくるはずだ。任天堂は単一のハードで勝負するのではなく、価格帯を細分化することで、先行する競合他社や勢いを増すPCゲーミング市場との差別化を加速させていくだろう。研究開発費の推移を見る限り、彼らの「攻め」の姿勢はかつてないほど強固だ。
Source:Reddit
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