【速報】Galaxy S26、AIスマホの「本命」襲来か。2月25日サンフランシスコ発表！Exynos復活の是非も問う

スマートフォンの世界が、また一つ、大きな地殻変動を迎えようとしている。我々が毎年固唾を飲んで見守るサムスンの「Unpacked」イベント。その次なる主役、Galaxy S26シリーズに関する、非常に信憑性の高いリーク情報が業界を駆け巡っている。

日時は2026年2月25日、場所は米国サンフランシスコ。

一見、いつもの新製品発表会のように思えるかもしれない。だが、この日付と場所には、サムスンの「次なる一手」……いや、「次なる時代」への並々ならぬ覚悟が込められている。単なるスペックアップではない。「AIスマートフォン」という新たな戦場で、サムスンがどう立ち回るのか。

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発表日と場所は何故2月25日、サンフランシスコなのか

[Exclusive] Samsung to Hold ‘AI-Focused’ Galaxy Unpacked Event in San Francisco on February 25 for Galaxy S26

Samsung Electronics will hold its “Galaxy Unpacked” event on February 25 next year in San Francisco, USA.

According to industry sources on the 2nd, Samsung has… pic.twitter.com/jseo1ckgLa

— Jukan (@Jukanlosreve) November 2, 2025

今回のリークでまず注目すべきは、その「時期」と「場所」だ。ここには明確なメッセージが隠されている。

いつもより遅い？ 2月下旬開催の戦略的意図

サムスンは伝統的に、1月下旬から2月上旬にかけて新年の幕開けと共にGalaxy Sシリーズを発表してきた。しかし、今回は2月25日。この「遅れ」は、単なるスケジュール調整ではないだろう。

報道によれば、これは「製品ラインナップの戦略的調整」のためだとされている。憶測に過ぎないが、これはS25シリーズ、特に「Edge」モデルの市場評価が芳しくなかったことへの反省が含まれているのではないか。

単に新しいものを急いで出すのではなく、AIという新たな要素を完璧に統合し、市場が真に求める製品を練り上げるための「余裕」＝「熟成期間」として、この2月下旬という時期が設定された。そう考えるのが妥当だろう。

我々ユーザーにとっても、これは朗報だ。急ごしらえの機能ではなく、真に実用的なAI体験を届けるための時間だとしたら、待つ価値は十分にある。

AIの聖地・サンフランシスコが選ばれた「必然」

そして、開催地がサンフランシスコであること。これも偶然ではない。

シリコンバレーの中心であり、OpenAIやGoogleなど、世界のAI技術を牽引する企業が集積する、まさに「AIの聖地」。サムスンがこの地をあえて選んだのは、「我々こそが、AIスマートフォンの未来を定義する」という強烈な宣言に他ならない。

彼らはもはや「スマホメーカー」であると同時に、「AI企業」として世界に認知されたいのだ。S26シリーズは、そのための最も重要な「作品」となる。この発表会は、単なる新製品のお披露目ではなく、サムスンのAI戦略における「所信表明演説」の場となるに違いない。

Galaxy S26の核心「AIスマホ」は我々の何を“変える”のか

では、そのS26が目指す「AIスマートフォン」とは具体的に何なのか。ハードウェアの選択にも、その思想が色濃く反映されている。

S25 Edgeの反省？ 堅実な「3モデル構成」への回帰

情報は、サムスンが従来の「Base（ベース）」「Plus（プラス）」「Ultra（ウルトラ）」という伝統的な3モデル構成に立ち返ることを示唆している。

これは、前モデルS25で試みられた（とされる）「Edge」モデルが、パフォーマンス面で期待に応えられなかったという市場分析に基づいているという。革新を追い求めるあまり足元が疎かになっては元も子もない。サムスンはS25での「小さな失敗」を認め、ユーザーが最も慣れ親しんだラインナップに戻すことで、「AI」という本質的な進化にリソースを集中させる道を選んだようだ。

これは賢明な判断と言える。ユーザーが混乱することなく、純粋なAIの進化を体感できる土壌が整った。

AI機能の心臓部、NPUの進化に期待

S26シリーズが真価を発揮するのは、間違いなくAI機能だ。そして、そのすべてを支えるのが「NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）」、すなわちAI処理専用の頭脳である。

新しい内部コンポーネントが搭載されると予想されており、これがデバイス内（オンデバイス）AI機能の鍵を握る。クラウドに頼らずとも、スマートフォン本体が瞬時に思考し、ユーザーの意図を先読みする。それこそが、サムスンが描く「Galaxy AI」の未来像だろう。

最近のベンチマーク結果がNPU性能の飛躍的な向上を示唆しているという情報は、我々の期待を煽るのに十分すぎる。これが実現すれば、翻訳、要約、画像生成といった既存のAI機能がより高速で滑らかになるだけでなく、我々がまだ想像もしていないような、生活に密着したAI体験が生まれる「変化の瞬間」に立ち会えるかもしれない。

最大の賭け？ Exynos 2600、Ultraモデルに搭載の衝撃

そして、今回のリーク情報の中で、長年のGalaxyファン、あるいはスマホウォッチャーにとって最も衝撃的で、議論を呼ぶであろうトピックがこれだ。

Exynos vs Snapdragon 再び巻き起こる「チップ論争」

S26シリーズには、サムスン自社製チップの次世代型「Exynos 2600」と、Qualcommの「Snapdragon 8 Elite Gen 5」（仮称）が搭載される見込みだという。ここまでは、いつもの「地域による棲み分け」の話だ。

問題は、その棲み分け方にある。報道によると、あろうことか最上位モデルである「Ultra」にExynos 2600が搭載されるというのだ。

S22の悪夢再来か、それとも「真のパワーマシン」誕生か

思い出されるのは、S22時代の悪夢だ。当時、Exynos 2200を搭載したモデルは、Snapdragon搭載モデルに対してパフォーマンスや電力効率、特に発熱問題で劣るとされ、世界中のユーザーから厳しい批判を浴びた。サムスンはその後、S23、S24（一部除く）でSnapdragonに「一本化」することで、その信頼を回復してきた経緯がある。

そのサムスンが、なぜ今、再び最上位のUltraにExynosを載せるという「賭け」に出るのか。

考えられる理由はただ一つ。Exynos 2600の仕上がりに、絶対的な自信があるからだ。特に、前述したNPU性能において、Snapdragonを凌駕するほどの何かを掴んだのかもしれない。

もしこのExynos 2600が、過去の汚名を返上し、「真のパワーマシン」としてSnapdragonと互角以上に渡り合える（あるいはAI性能で上回る）のであれば、これはサムスンの完全なる勝利だ。自社製チップでAI時代の覇権を握ることができる。

しかし、もしこれがS22の二の舞となれば……。AIという最大の武器をアピールするはずのUltraが、足元（チップ）をすくわれることになりかねない。我々ユーザーにとっては、期待と不安が交錯する、最大の注目ポイントと言えるだろう。