ついにAndroid 16で「真のデスクトップモード」搭載へ！SamsungとGoogleが共同開発、UI詳細とタブレット活用法を解説

Androidユーザー、特にタブレットをより生産的に活用したいと考えていた方々にとって、長年の夢が現実のものとなるかもしれません。先日開催されたGoogle I/Oにて、GoogleはSamsungとの提携により、次期OSバージョンであるAndroid 16に、本格的な「デスクトップモード」をネイティブ搭載することを発表しました。

これにより、Androidデバイス、とりわけタブレットの使い勝手が劇的に向上する可能性が出てきました。本記事では、この待望の新機能の詳細と、それがもたらすであろう変化について深く掘り下げていきます。

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Androidにおける「デスクトップ体験」のこれまでと、標準化への期待

思い返せば約10年前の2017年、SamsungはスマートフォンをPCのように使える「DeX」を発表し、世界に衝撃を与えました。当初は懐疑的な声もありましたが、DeXをはじめとするメーカー独自のデスクトップモードは、一部のユーザー層から根強い支持を得てきました。MotorolaやLenovoなども追随し、独自のデスクトップ環境を提供してきましたが、これらはあくまで各メーカーのデバイス専用の機能であり、Android OS標準の機能ではありませんでした。

例えば、OnePlusの最新スマートフォンでSamsung DeXの利便性を享受することはできません。このようなメーカー間の壁が存在するため、全てのAndroidユーザーが平等にデスクトップモードの恩恵を受けられるわけではありませんでした。だからこそ、GoogleによるOSレベルでの標準化は、長らく待ち望まれていたのです。

Google I/Oで発表！Android 16に搭載される「真のデスクトップモード」

そしてついに、Google I/Oにおいて、その大きな一歩が発表されました。Googleは、ソフトウェア開発において緊密なパートナーシップを築いてきたSamsungと再びタッグを組み、Android 16に「真のデスクトップモード」を導入します。これは、Android XRといった分野での協力関係に続く、両社の強力な連携の新たな成果と言えるでしょう。

発表と同時に、この新しいデスクトップモードがどのようなものになるのかを示すスクリーンショットも公開され、その具体的な姿が明らかになりつつあります。

公開されたUIから読み解く、新デスクトップモードの姿

公開されたインターフェースは、従来のAndroidタブレットのUIとは一線を画し、よりデスクトップパソコンに近い操作感を提供することを目指しているようです。

• ウィンドウベースのマルチタスク
  最大の特徴は、アプリが全画面表示ではなく、個別のウィンドウとして開かれる点です。各ウィンドウの右上には、Windowsでお馴染みの「終了」「最小化」「ウィンドウモード（最大化/元のサイズに戻す）」といったコントロールボタンが配置されています。これにより、複数のアプリを同時に表示し、効率的に作業を進めることが可能になります。ウィンドウの左上にはアプリ名と下向き矢印が表示されており、ここからさらなるアプリ固有のオプションにアクセスできると推測されます。
• 新しいタスクバーとアプリへのアクセス
  画面下部にはタスクバーが設けられ、ピン留めしたアプリ、最近使用したアプリ、そしてアプリ全体にアクセスするためのアプリドロワーが集約されています。これにより、起動したいアプリへのアクセスが迅速に行えます。
• アイコン配置の変更
  Wi-Fiやバッテリーといったステータスアイコンは画面右上に、時刻は画面左上に配置されるなど、従来のAndroidとは異なるレイアウトが採用されています。
• Chrome OSライクなホーム画面
  興味深いのは、ホーム画面にアプリのアイコンが一切表示されないという点です。画面は完全にクリアな状態で、アプリの起動はタスクバーかアプリドロワーから行うことになります。この点は、Googleのもう一つのOSであるChrome OSの挙動と似ており、既存のChrome OSユーザーにとっては馴染みやすいかもしれませんが、従来のAndroidユーザーは慣れが必要かもしれません。

Androidタブレットは「PCライク」に進化する？期待される活用シーン

image:9to5google

この新しいデスクトップモードの搭載は、特にAndroidタブレットの可能性を大きく広げるものとして期待されています。これまで、Androidタブレットはそのハードウェア性能の高さにもかかわらず、「ソフトウェアがそのパワーを活かしきれていない」という不満の声が少なからず聞かれました。

しかし、真のデスクトップモードが利用可能になれば、以下のようなメリットが生まれると考えられます。

• 生産性の飛躍的向上
  複数のアプリをウィンドウで自在に配置し、情報を参照しながらドキュメントを作成したり、ビデオ会議をしながらメモを取ったりといった、PCに近いマルチタスク環境が実現します。これにより、外出先や移動中でも、より本格的な作業が行えるようになります。
• 大画面の有効活用
  タブレットの大画面を余すところなく活用できるようになり、エンターテインメントだけでなく、クリエイティブな作業や専門的な業務にも対応しやすくなります。
• 「PCの代替」としての新たな選択肢
  軽量でバッテリー持ちの良いAndroidタブレットが、よりPCに近い操作感を得ることで、簡単な作業であればノートPCを持ち運ぶ必要がなくなるかもしれません。

まとめ

image:9to5google

GoogleとSamsungが共同で開発を進めるAndroid 16の「真のデスクトップモード」は、単なる新機能の追加に留まらず、Android OSの進化における重要なマイルストーンとなる可能性を秘めています。長年、メーカーごとの独自実装に留まっていたデスクトップ環境が、ついにOS標準として提供されることで、開発者にとっても統一された開発環境が提供され、対応アプリの増加も期待できます。

もちろん、この新しいモードが全てのユーザーにとって最適解となるかは、実際の使い勝手やアプリの対応状況次第でしょう。しかし、Androidタブレットの可能性を最大限に引き出し、ユーザーに新たな選択肢を提供するという点で、この取り組みは非常に大きな意味を持ちます。