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Appleは10月に画面付きのスマートホームハブ「HomeView」を発表したばかりだ。しかし早くも、さらに強力なフラッグシップモデル「HomeView Ultra」の計画が動き出している。
The Informationの報道によれば、この新型は単なるスマートディスプレイではない。往年の名機「iMac G4」を彷彿とさせる電動ロボットアームを備え、9インチの大型スクリーンが常にユーザーの動きを追って向きを変えるという。カメラと複数のセンサーが空間を立体的に把握し、人が部屋に入れば照明を点け、テーブルに乗った猫を追い払うといった自律的なアクションを可能にする。
アームが周囲の障害物を避けて安全に動く仕組みも組み込まれており、ハードウェアの準備はすでに整っているようだ。
市場想定価格は約1,000ドル。発表は2027年を目指しているものの、ソフトウェアの開発状況によっては2028年にずれ込む可能性も指摘されている。
ここで注目すべきは、AmazonのEcho ShowやGoogleのNest Hubとの戦略の決定的な違い。競合が数万円台のエントリー機でシェアを争う中、Appleはあえて高価格帯の自律型デバイスを投入する。安価な製品をばらまくのではなく、高度なAIとロボティクスを融合させたプレミアムな体験で、市場のルールそのものを書き換える狙いが見える。
Appleの野心はこれだけにとどまらない。ユーザーの後をついて回る車輪付きデバイスやスマートホームドローン、さらには洗濯物を折りたたむ専用ロボットまで、生活空間を自動化する多種多様な研究が進められている。
HomeView Ultraは、Appleが描くロボット家電構想の第一歩。ソフトウェアの完成度次第ではあるが、かつてiPhoneが携帯電話の概念を覆したように、スマートホームの基準を根本から変えるポテンシャルを秘めている。2027年の動向から目が離せない。
Source:TheInformation
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