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オープンイヤー型イヤホンの勢力図が、デザインの力でまた一歩塗り替えられる。ファーウェイが欧州で発表したFreeClip 2 Sは、従来の充電ケースの概念を覆し、ジュエリーボックスとしての役割を融合させた意欲作だ。
最大の変化は、イヤホン単体の進化にとどまらず、プロダクトとしての佇まいそのものを刷新した点にある。これまでの四角いケースを廃止し、ほぼ球形へと大胆にリデザイン。収納スペースを20％拡大したことで、イヤホンと一緒に小ぶりのリングやピアスといったアクセサリーを収める空間を作り出した。ただの電子機器の付属品から、日常に溶け込むライフスタイルアイテムへの脱皮を狙っている。
もちろん、装着感のブラッシュアップも忘れていない。耳を挟み込むCブリッジ部分は従来より25％柔らかくなり、表面の溝をなくした滑らかなメタリック仕上げへと洗練された。ブルーとシルバーの輝きは、まさに耳元を飾るイヤーカフそのものだ。
内部の音響スペックは10.8mmデュアルダイアフラムドライバーの搭載など、前モデルの完成度を引き継ぐ。左右どちらの耳に浸けても自動でチャンネルを識別する利便性や、Bluetooth 6.0によるマルチポイント接続、単体で9時間動くスタミナ性能も健在だ。一方で、LDACなどの汎用高音質コーデックは見送られ、自社規格のL2HCやAAC等にとどまる点は、音質重視のオーディオファンには物足りなさが残るかもしれない。
しかし、本質はそこではない。欧州での229ユーロという価格設定に加え、フランスの高級ジュエリーブランドとのバンドル版を用意したことからも、彼らが狙う市場は明白だ。スペック競争に終始するワイヤレスイヤホン市場において、ガジェットに興味の薄い層をデザインと実用性で振り向かせるアプローチは極めて巧妙と言える。
イヤホンを聴く道具から装う道具へと昇華させた今回の試みは、今後のウェアラブルの方向性を占う試金石になるだろう。性能が飽和しつつある今、機能ではなくスタイルで選ばれる次世代のスタンダードとして、日本上陸の動向にも注目が集まる。
Source:Huawei
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