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長年ソニーが貫いてきたスマートフォンのデザイン文脈が、根本から覆ろうとしている。次期フラッグシップ「Xperia 1 VIII」において、代名詞であった上下の太いベゼルを廃止し、ついにパンチホール型カメラを採用するという有力なリーク情報が浮上した。
Weibo経由で流出した保護ケースメーカーの画像から、その斬新な姿が明らかになった。海外の有力なXperiaコミュニティ管理者も最終デザインに近いと認めており、単なる噂で片付けることはできない。
最大の驚きは前面のディスプレイ設計。これまで没入感を優先して頑なに拒んできたパンチホールカメラを配置し、上下のベゼルを極限まで削ぎ落とした。それに伴い、Xperiaの強みであった前面ステレオスピーカーの廃止、あるいは配置変更というオーディオ体験における大きなトレードオフが発生する可能性が高い。
背面も劇的に変わる。お馴染みの縦長カプセル型から、3眼レンズとLEDを収めた巨大な正方形モジュールへと変貌を遂げた。ツァイスの「T*（ティースター）」コーティングの刻印は健在。以前のリークにあった200MPの超高画素望遠カメラや、最新チップ「Snapdragon 8 Elite Gen 5」の搭載を考慮すれば、この大型化は光学系を飛躍させるための必然的な進化だ。
さらに興味深いのはディスプレイのアスペクト比。前モデルで一般的な19.5:9へと迎合したものの、再びシネマライクな21:9へと回帰する。
一方で、3.5mmイヤホンジャックや専用のシャッターボタンといった、クリエイターの感性を刺激する物理インターフェースはしっかりと継承している。
トレンドであるパンチホールや巨大カメラモジュールを取り入れつつ、21:9画面や物理ボタンは死守する。この大胆な取捨選択は、コアファンの維持と新規ユーザー獲得の狭間でソニーが導き出した、新たな生存戦略の表れだ。
例年通りのスケジュールであれば、6月に正式発表を迎える。伝統という殻を破った次世代Xperiaが、膠着するハイエンド市場にどれほどの熱狂を呼び込めるのか、その全貌の公開が待たれる。
Source＆Image:スマホダイジェスト
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