スマホでメモを取る時、指先での操作に限界を感じて「やっぱりペンが欲しい」と思ったことはありませんか？特に、高価な折りたたみスマホを手にしているなら、その広大な画面をノートのように使いこなしたいと思うのは当然の欲求です。
しかし、最近のサムスンの動向を見ていると、ファンとしては少し複雑な気持ちになります。
次世代モデル「Galaxy Z Fold 8」に関するリーク情報が流れてきましたが、どうやら私たちが愛してやまない「Sペン」の扱いに、大きな変化が起きようとしています。
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「薄さ」という呪縛にハマったGalaxy Z Fold 8の苦悩
これまで、折りたたみスマホの進化といえば「どれだけ薄く、軽くできるか」という一点に集中してきました。サムスンもその流れに乗り、最新の設計ではデバイスを極限までスリムにすることを目指しています。
その結果として犠牲になるのが、Sペンを認識するための専用パーツ「デジタイザー」です。
このパーツを画面の下に敷き詰めると、どうしてもコンマ数ミリの厚みが出てしまいます。「たったそれだけ？」と思うかもしれませんが、世界中でシェアを争うメーカーにとって、そのわずかな差が「世界最薄」という称号を左右する死活問題なのです。
残念ながら、標準モデルとなるGalaxy Z Fold 8は、この「薄さ競争」に勝つためにSペンを再び見送る可能性が高まっています。
「大画面なのにペンが使えないなんて、ただの大きなスマホじゃないか」 そんなユーザーの悲鳴が聞こえてきそうですが、サムスンは決して私たちを見捨てたわけではありません。
iPhone Foldへの刺客？「ワイド」な新モデルの正体
サムスンが今、極秘に進めているとされるのが、既存のラインナップとは一線を画す「ワイド」な折りたたみモデルです。
なぜ今、ワイド（横広）なのか。その理由は、背後に迫るAppleの影にあります。噂されている「iPhone Fold」は、サムスンがこれまでこだわってきた縦長の画面よりも、よりパノラマで広々としたディスプレイを採用すると言われています。
サムスンはこの「未知なる強敵」を迎え撃つために、あえて厚みを許容し、生産性を極限まで高めた別モデルを用意しているのです。このモデルこそが、Sペンを真の主役として復活させるための「キャンバス」になります。
広い画面で、端から端までペンを走らせる。 デジタルアートを描く人や、会議中に複雑な図解をメモするビジネスパーソンにとって、このワイドな画面とSペンの組み合わせは、まさに「待ってました」と言いたくなる最強のツールになるはずです。
厚みか、魔法か。技術のトレードオフをどう乗り越える？
Sペンを復活させるにあたって、最大の壁はやはり物理的な厚みです。しかし、サムスンは単に「厚くして解決」という安易な道を選ばないかもしれません。
現在検討されていると言われているのが、従来の重厚なデジタイザー層を使わずにペン入力を可能にする「チップベース」の新技術です。もしこれが実現すれば、薄さを維持したままペンが使えるという、魔法のような体験ができるようになります。
仮に少し厚くなったとしても、それは「バッテリー容量の増加」や「冷却性能の向上」といった、プロユーザーが喜ぶメリットに転換されるでしょう。
もはやサムスンは、全員に同じ靴を履かせるような「画一的な進化」を捨て、薄さを求める人にはFold 8を、仕事をバリバリこなしたい人にはワイドモデルを、という「多様性の時代」に舵を切ったのです。
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