【悲報】Xboxがまた値上げ？原因はAIバブルという衝撃。PS5との決定的な違いと「今買うべきか」を徹底考察

ゲーム機の価格高騰が止まらない昨今、界隈をざわつかせるとんでもないニュースが飛び込んできました。ただでさえ高価になったXbox Series Xが、さらに値上げされる可能性があるというのです。

「これ以上上がったら誰が買うんだ？」

そう思ったあなた、私も同感です。しかし、今回の値上げ危機は、単なるインフレや円安といった話レベルではありません。その裏側には、今世界を席巻している「生成AI」と、それを取り巻く半導体事情が複雑に絡み合っているようなのです。

なぜマイクロソフトは苦境に立たされ、逆にソニーのPS5は価格を維持できているのか。今回は「ムーアの法則は死んだ」という衝撃的なレポートを基に、メモリ不足の真相と、私たちゲーマーが直面するこれからの課題解決策について深掘りしていきます。

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犯人は「AI」だった？Xboxを追い詰めるRAM不足の正体

私たちが普段楽しんでいるゲーム機と、ChatGPTのような最先端AI。一見何の関係もないように思えますが、実は「メモリ（RAM）」という食料を奪い合うライバル関係にあります。

最新の報道によると、マイクロソフトはパートナー企業に対し、「深刻なRAM不足により、Xboxの価格を上げざるを得ないかもしれない」と警告しているそうです。

ここで驚くべきなのは、その原因です。なんと、OpenAIが進める巨大プロジェクト「Stargate」などが、世界のDRAM在庫の約40%を飲み込んでいるというのです。AIデータセンターが急成長し、より高速で大量のメモリを求めた結果、ゲーム機に回すべきメモリが枯渇し、価格が高騰している。これが、今回の騒動のカラクリです。

つまり、私たちが便利に使っているAIが進化すればするほど、皮肉なことにゲーム機の価格が押し上げられていくという、なんとも言えない状況が生まれています。

ソニーとマイクロソフト、「備え」の違いが明暗を分けた

ここで気になるのが、競合であるPlayStation 5の状況です。同じような部品を使っているはずなのに、なぜPS5は価格上昇の噂が出てこないのでしょうか。

その答えは、企業としての「危機管理能力」の違いにありました。

情報筋によると、ソニーはこのメモリ不足の事態を予見し、GDDR6 SDRAMの緊急供給分をしっかりと確保していたといいます。まるで台風が来る前に食料を買いだめしておくかのように、ソニーは十分な在庫を積み上げていたのです。この「先見の明」があったからこそ、ブラックフライデーでの値下げセールのような強気な販売戦略が可能だったのでしょう。

一方、マイクロソフトについては「事前の計画を全く立てていなかった」と厳しい指摘がされています。世界的なIT企業でありながら、自社のAI事業が自社のゲーム事業の首を絞めることになるとは予測できていなかったのかもしれません。この準備不足が、今のXboxの苦境を招いています。

649ドルからの更なる値上げは「詰み」への布石か

現状でも、Xbox Series Xのディスクドライブ搭載モデルは649.99ドルという高値で取引されています。2020年の発売当初が499.99ドルだったことを考えると、すでに異常事態です。

ここにさらなる値上げが加わればどうなるか。正直なところ、市場の反応は冷ややかでしょう。Game Passのサブスクリプション料金も上がり、独占タイトルの新作不足も叫ばれる中、ハードウェアの価格だけが上がっていく。これでは、熱心なXboxファンでさえ心が折れてしまいます。

一部の小売店ではすでに取り扱いを中止しているという情報もあり、値上げ以前に「売り場から消える」という最悪のシナリオも現実味を帯びてきました。需要が減るから生産を絞る、生産が減るとコストが上がる、という負のスパイラルに陥っているように見えます。

私たちはどう動くべきか？

このメモリ不足の波は、ゲーム機だけにとどまりません。DDR5メモリやSSD、グラフィックボードなど、PCゲーマーにとっても他人事ではない領域まで価格上昇が波及する恐れがあります。

もしあなたが、「いつかXboxを買おう」「PCを組もう」と考えているなら、今がその決断の時かもしれません。「待てば安くなる」というこれまでの常識は、AIバブルの前では通用しなくなっています。

ゲーム機受難の時代を生き抜くために

今回のニュースは、単なる「Xboxの値上げ」という話以上に、テクノロジー業界のパワーバランスが激変していることを私たちに知らしめました。

かつてはゲーム産業が半導体進化の最前線を走っていましたが、今はAI産業がその座を奪い、リソースを独占し始めています。マイクロソフトはその両方を手掛けているがゆえに、内部でリソースの共食いが起きているようにも見えます。一方で、ゲーム事業に集中しているソニーが（今のところは）うまく立ち回っているというのは、非常に興味深い対比です。

私たち消費者にできる対策は限られていますが、少なくとも「欲しいハードウェアは、あるうちに買う」というのが、今の不安定な市場における唯一の正解なのかもしれません。AIの進化を喜びつつも、ゲーマーとしては少し複雑な心境にならざるを得ない、そんなニュースでした。

次にできることとして、もしあなたがPCのアップグレードやゲーム機の購入を検討しているなら、Amazonや家電量販店のメモリ価格や在庫状況を一度チェックしてみることをお勧めします。