2025年、サムスンが発表したGalaxy Z Fold7からSペンが姿を消した時、多くのプロフェッショナルユーザーと長年のファンは深い失望と共に同じ問いを抱きました。「なぜ、Galaxyの魂とも言えるSペンを廃止したのか」と。薄型化・軽量化という大義名分の裏で、折りたたみデバイスの生産性は大きく後退したかに見えました。

しかし、水面下では壮大な復活計画が進行しているとしたらどうでしょうか。今回のSペン廃止は、単なる機能の削除ではなく、より大きな飛躍を遂げるための戦略的撤退だったのかもしれません。

本記事では、SペンがZ Foldから一時的に姿を消した技術的な背景を分析し、その復活の鍵を握るとされる「デジタイザーレス」という革新的な技術の全貌に迫ります。

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Galaxy Z FoldのSペンが復活するかもしれない？

「薄さ」という至上命題とのトレードオフ – Sペン廃止の技術的背景

まず、Z Fold7でSペンがサポートされなくなった直接的な理由を理解する必要があります。サムスンが「デバイスをより薄く、より軽くしたい」と考えたことは公式に報じられていますが、その実現のために最大の障害となっていたのが、Sペンを機能させるために不可欠だった**「デジタイザー」**の存在です。

デジタイザーとは、スタイラスペンの位置や筆圧を検知するために、ディスプレイパネルの下に積層される薄いセンサーシートのことです。

従来のSペンが採用していたEMR（電磁共鳴）方式は、ペンからの微弱な電磁波をこのデジタイザーで捉えることで、高精細な入力と電池不要のペンを実現していました。しかし、この方式は、折りたたみデバイスにとっては構造的な弱点を抱えていました。

1. 物理的な厚みと重量の増加
   デジタイザーという余分な層は、コンマ数ミリ単位での薄型化が求められる折りたたみデバイスにおいて、無視できない物理的制約となります。
2. 柔軟性の課題
   何度も折り曲げられるフレキシブルディスプレイにおいて、デジタイザー層の耐久性と柔軟性を確保することは、極めて高度な技術的課題でした。

サムスンのカン・ミンソクCEOが語るように、同社は常に「バランスの取れた製品」を追求しています。Z Fold7におけるSペンの廃止は、多くのユーザーが渇望していた「レンガのような」と揶揄された厚みからの脱却を優先した結果であり、デジタイザーという技術的制約を乗り越えられなかった故の、苦渋の決断だったと分析できます。

復活への光明 – HiDeepと共同開発する「新Sペン技術」の革新性

SペンなきZ Foldへの不満の声が高まる中、サムスンが次の一手を打たないはずがありませんでした。現在、彼らが韓国のタッチ技術専門企業「HiDeep」と提携して開発を進めているとされる新技術こそ、この状況を根本から覆す可能性を秘めています。

その核心は、前述の「外付けデジタイザーを完全に廃止する」という、まさに発想の転換にあります。

この新システムは、従来のEMRセンサーを必要とせず、ディスプレイのTFT（薄膜トランジスタ）回路自体にペンの検知機能を統合、あるいは別の検知方法を確立するものと推測されます。これにより、以下のような劇的なメリットが生まれます。

• 究極の省スペース化
  デジタイザー層が不要になることで、デバイス内部に貴重なスペースが生まれます。これにより、デバイス自体のさらなる薄型化、あるいはより大容量のバッテリーを搭載する余地が生まれるのです。
• 機能性とデザインの両立
  これまでトレードオフの関係にあった「Sペンの機能性」と「デバイスの薄さ」を両立できる道が開かれます。まさに、ユーザーが待ち望んでいた理想の形です。

HiDeep社は、より効率的でコンパクトな圧力センサー技術に強みを持っており、サムスンのSペンが誇るペン先の精度や追従性を損なうことなく、この新方式を実現できると期待されています。この提携は、サムスンがSペン復活に対して本気であることの何よりの証左と言えるでしょう。

単なる復活ではない – Apple Pencilを超える可能性を秘めた次世代Sペン

注目すべきは、この新技術がもたらすのが、単なる機能の「復活」に留まらない点です。デジタイザーレス化に伴い、Sペンの構造そのものも大きく変わると見られています。

将来のSペンは、従来のEMR方式を離れ、Apple Pencilのようにバッテリーを内蔵する方式に移行する可能性が高いと報じられています。これに落胆するユーザーもいるかもしれませんが、技術的な視点で見れば、これは大きな進化への扉を開くものです。ペン自体が能動的に機能を持つことで、以下のような高度な機能の実装が期待できます。

• プログラム可能なボタン
  ペンに搭載されたボタンに、ショートカットや特定の機能を割り当てることが可能になります。
• 触覚フィードバック
  描画ツールを選択した際に微細な振動で知らせたり、紙に書いているようなリアルな触感を再現したりと、より直感的な操作感を実現します。

これは、単に「書く・描く」ためのツールから、デバイスを操作し、創造性を拡張するための、より高度な「プロダクティビティツール」への進化を意味します。かつてGalaxy Noteが切り拓いた世界を、今度はZ Foldが、Apple Pencilの利点も取り込みながら、さらに先の次元へと引き上げようとしているのです。

残された技術的ハードルと復活の時期

もちろん、この壮大な計画が実現するまでには、いくつかの重要なハードルを越えなければなりません。

第一に、新技術の性能です。サムスンがこの技術を採用する絶対条件として「以前のスタイラスと同等かそれ以上の性能を発揮すること」を掲げているように、精度、遅延、筆圧検知など、あらゆる面で従来のワコム技術を超えるクオリティが求められます。

第二に、折りたたみデバイス特有の課題です。スタイラスのペン先によるダメージを防ぐための、より耐久性の高いフレキシブルディスプレイ用保護素材（UTG: Ultra Thin Glass）の開発が不可欠です。また、ますます薄くなる本体に、バッテリーを内蔵した新しいSペンをどう収納するのかという物理的な問題も解決しなければなりません。

これらの課題、そしてSペン内蔵バッテリーによる消費電力の増加といった問題を考慮すると、サムスンが慎重な姿勢を崩さないのは当然と言えます。噂では「Galaxy Z Fold 8」が復活の最初の舞台になるとされていますが、これも新技術の開発が順調に進み、サムスンの厳しい品質基準をクリアした場合に限られるでしょう。

【まとめ】

Galaxy Z FoldシリーズにおけるSペンの物語は、単純な機能の有無を超えた、サムスンの製品開発哲学そのものを映し出す鏡のような存在です。Z Fold7での一時的な廃止は、技術的制約の前に妥協したのではなく、より完成度の高い未来を実現するための戦略的な「踊り場」であったと捉えるべきでしょう。

デジタイザーレスという革新的な技術は、長年の課題であった「薄さ」と「機能性」の二律背反を解消し、折りたたみスマートフォンを新たなステージへと導く可能性を秘めています。そして、バッテリーを内蔵した次世代Sペンは、Apple Pencilの長所を取り込みつつ、それを超える生産性ツールへと進化するかもしれません。

サムスンは、SF映画のような見た目の革新よりも、ユーザーが実際に使う上での「画質」や「実用性」を重視する企業です。Sペンの復活劇もまた、この実直な哲学のもと、着実に、しかし大胆に進められています。

実際復活を望んでいる人ってどのぐらいなんですかね。もうペン無くても指タップでOKだし、手書きよりもテキスト打ちでいいやｗって人の方が多そうではありますよね。ペンでメモをするなら、もう少し画面大きくないと書きにくいような気もしますからね。