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Valveが水面下で進めてきた次世代VRヘッドセット「Steam Frame」の正式発表が、いよいよ目前に迫っている。長らく具体的な動向が見えなかった本機だが、サードパーティのゲーム開発現場や行政の許認可プロセスから、製品の市場投入が秒読み段階に入ったことを示す兆候が明確になってきた。
大きな引き金となったのは、人気VRシューティング『Gunman Contracts』の開発元が公式Discord上で明かした発言だ。開発側は本作のリリース時期をSteam Frameの発売に合わせる方針を決定しており、その登場について「間近に迫っている」と確信を示した。新作タイトルのローンチタイミングを新ハードに直接紐付ける判断は、Valve側と密接な情報共有が行われている何よりの証拠と言える。
ハードウェア側の外囲状況も完全に符合する。米国での販売に不可欠なFCC（連邦通信委員会）認証をすでに通過したほか、Steam上には専用カテゴリー「Great on Frame」が新たに設置された。さらに直近数週間で22台のテスト用とみられる実機が出荷された形跡も確認されており、開発環境の整備から量産・物流ラインの構築までがスムーズに進行している様子が伺える。
かつてSteam DeckでハンドヘルドPC市場を大きく切り拓いたValveだけに、同社が描く次世代VRの姿には強い関心が集まる。独立型ハードとしての利便性やPCSteamライブラリとの連携精度、そして価格設定を含め、停滞気味なVR市場に対する強力なカンフル剤となるかは画期的な体験を提示できるかにかかっている。
これだけのピースが揃った以上、Valveから電撃的なアナウンスが舞い込むのはもはや時間の問題だ。圧倒的なコンテンツ力を誇るSteamプラットフォームがVR市場の勢力図をどう塗り替えていくのか、正式発表の瞬間を大いに期待したい。
Source:Discord
ポチップ
