99,800円という破壊的な価格で登場したMacBook Neoが、予想をはるかに超える大ヒットを記録している。
しかし今、Appleはこの成功を手放しで喜べない深刻な問題に直面している。心臓部であるA18 Proチップの在庫が底を突きかけているのだ。
この供給不足の裏には、Appleの巧妙なコスト戦略が隠されている。
MacBook Neoに搭載されているA18 Proは、iPhone 16 Proの製造工程で厳格な基準を満たさなかった、いわゆる「選別落ち」のチップ。GPUコアが1つ無効化されているだけで、実用上の性能は十分に高い。
本来なら廃棄されるはずだったチップを再利用しているため、Appleにとって調達コストは実質ゼロ。当初の生産計画は、手元にある選別落ちチップの在庫量から逆算された500万から600万台にとどまっていた。
だが、市場の反応はAppleの予測を大きく上回った。
昨今のメモリやストレージの価格高騰を考えれば、99,800円のMacBook NeoにWindows PCメーカーが同等スペックで対抗するのはほぼ不可能。まさに競合不在の独壇場。需要が爆発するのは当然の流れだった。
手持ちの無料チップが枯渇しつつある中、Appleはジレンマを抱えている。
TSMCに3nmプロセスでのA18 Pro新規製造を依頼すれば、増産自体は可能だ。しかし「実質無料」という最大の強みが消え、利益率は大幅に低下する。かといって生産を止めてしまえば、眼の前に広がる巨大な利益機会を取り逃がすことになる。
サプライチェーンの動向を探る限り、Appleはこのまま現行モデルの増産を見送り、当初の計画通りに生産を完了させる公算が大きい。
来年にはA19 Proの選別落ちチップを搭載した次期MacBook Neoへの移行がすでに控えているからだ。次世代機では、iPhone 17 Proで採用されたベイパーチャンバー冷却システムがMacBook NeoやAirに展開される可能性もあり、ファンレス構造における排熱性能の底上げにも期待がかかる。
モバイルSoCの再利用で廉価PC市場を支配する。Appleのこの新たな方程式が、今後のノートPC業界の勢力図を完全に塗り替えていくかもしれない…
Source:Culpium
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