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市販の安価なスマートバンドを買うよりも、自分でゼロから組み立てた方が圧倒的に安く、しかも唯一無二のガジェットが手に入る。そんなハードウェア自作の醍醐味を証明する、部品代10ドル（約1,500円）以下のDIYスマートウォッチプロジェクトが公開され、電子工作界隈で注目を集めている。既製品にはない無骨な真鍮フレームのデザインは、画一化された現在のウェアラブル市場に対する痛快なアンチテーゼだ。
このプロジェクトを公開したのは、クリエイターのHuy Vector氏。心臓部には超小型で安価なマイコンボード「ESP32-C3 Super Mini」を採用し、そこに1.3インチのOLEDディスプレイ、操作用の3方向ボタン、そして3.7Vの小型バッテリーを組み合わせている。充電は開発ボード上のUSB-Cポートから直接行う仕組みだ。
最大の特徴は、樹脂やアルミのケースではなく、真鍮製のパイプ（チューブ）を加工してフレームに仕立てている点にある。むき出しの基板と真鍮の輝きが融合し、独特のスチームパンク感を醸し出す。構造上、ケースは密閉されていないが、基板全体に撥水コーティングを施すことで弱点をカバー。テストでは水の入ったグラスに短時間沈めても正常に動作し続けており、日常の水濡れ程度なら十分に耐えうる実用性を備える。
ソフトウェア面では、無償公開されている「NWatch」ファームウェアを導入。Bluetooth経由でスマートフォンと連携し、時刻の自動同期はもちろん、着信やメッセージ通知の画面表示にも対応する。複数のウォッチフェイスを切り替えられるなど、10ドル以下の部品の寄せ集めとは思えないほど基本機能はしっかり作り込まれている。
現在、エントリークラスの市場にはAmazonで36ドル前後で買える「Xiaomi Band 11 Active」のような完成された製品が存在する。健康管理や睡眠トラッキングといった実用性だけを追い求めるなら、間違いなく市販品を買うべきだろう。このDIYウォッチを完成させるには、細かなはんだ付けのスキルやESP32の開発環境を構築する知識、そして何より手間と時間が求められるからだ。
しかし、すべてのパーツの購入リンクや技術情報がHuy Vector氏のウェブサイトでオープンに共有されており、腕に覚えのあるギークなら誰でも挑戦できる環境が整っている。ブラックボックス化した最新のスマートウォッチをただ消費するのではなく、構造を理解し、自分の手で組み上げるプロセスそのものに価値がある。
マイコンボードの小型化と低価格化が進んだことで、個人でも実用レベルのウェアラブル端末を数千円で錬成できる時代になった。今後は3Dプリンターや金属加工を組み合わせた、さらに独創的なカスタムウォッチの作例がコミュニティから次々と生まれてくるはずだ。
Source:HVT Lab
