型落ちとなったスマートウォッチの寿命を、ソフトウェアの力でどこまで引き延ばせるか。サムスンがGalaxy Watch8、Galaxy Watch8 Classic、そしてGalaxy Watch Ultra向けに開始した「One UI 9 Watch」の配信は、その問いに対する明確な回答だ。
今回のアップデートは、GoogleのWear OS 7をベースにした今年最大規模の刷新となる。ファイルサイズは約2GB。すでに最新モデルのGalaxy Watch9に搭載されているOSバージョンを、昨年発売のモデルへ一気に引き上げる形だ。配信は韓国と米国のベータテスト参加者からスタートしており、数週間かけて全世界のユーザーへ順次拡大していく。
今回のアップデートで最も注目すべきは、Galaxy Watchの象徴である「円形ディスプレイ」の使い勝手を根本から見直した点にある。
スマートウォッチ市場において、Apple Watchが採用するスクエア型画面はテキストやグラフの表示に有利とされてきた。一方の円形画面は、時計としての美しさと引き換えに、情報の視認性で一歩譲る場面が少なくなかった。
One UI 9 Watchはこの弱点を真正面から潰しにかかっている。睡眠スコアやバイタルサインといった健康データのグラフを、円形のベゼルに沿うようなレイアウトへと再設計したのだ。さらに、すべての健康指標でカラーコードを統一。数値を細かく読み込まなくても、自分の体調が普段より良いのか悪いのか、画面をチラッと見ただけで直感的に把握できるようになっている。
心拍数やストレス、体脂肪率の測定中に表示されるアニメーションもより滑らかになった。新たに導入されたクイックアクセスタイルを使えば、睡眠コーチなどのよく使う機能へ即座にたどり着ける。スマホ側の「Samsung Health」や「Galaxy Wearable」アプリもこれに合わせて刷新され、インタラクティブなグラフ表示やウォッチフェイスのカスタマイズ性が大幅に向上した。
日常の使い勝手を底上げする細かい機能追加も見逃せない。コンパスアプリには、駐車した車の位置などをワンタップで記録し、そこへ戻るルートを案内するウェイポイント機能が加わった。カメラのリモートシャッター機能にも新しい撮影モードが追加されている。
ハードウェアの進化が頭打ちになりつつあるウェアラブル市場において、ユーザーの満足度を左右するのは購入後のソフトウェア体験だ。2GBという大容量アップデートを通じて、1世代前のモデルに最新機種と同等のUIと操作感を提供するサムスンの姿勢は、既存ユーザーの囲い込みに大きく貢献するだろう。手元のGalaxy Watch8シリーズが、まるで別物のように生まれ変わる日は近い。日本国内向けの配信開始を楽しみに待ちたい。
Source:Android Authority
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