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ついに、アップルの次世代折りたたみスマホ「iPhone Ultra」の最終デザインとされる3Dレンダリングが浮上した。発売遅延の噂が飛び交うなか、信頼できるソースは例年通りの9月登場を主張。今回リークされた精巧なビジュアルは、ダミーユニットや設計データとも一致しており、これが実物の姿と見て間違いなさそうだ。
最新のレンダリングから見えてきたのは、アップルの徹底した「薄さ」への執念。展開時の厚みはわずか4.5mmと、あのiPhone Airすら凌駕する極薄設計だ。先行するサムスンのGalaxy Z Fold 7が4.2mmを実現しているため、数値上は一歩譲る形にはなる。しかし、アップルが目指すのは単なるスペック勝負ではない。注目すべきは、Oppo Find N6を思わせる「折り目のないディスプレイ」の採用。実用時の没入感において、サムスンを明確にリードする構えだ。
インターフェースの配置には、これまでと異なるユニークな変更が加えられた。USB Type-Cポートは左側、2分割されたスピーカーグリルは右側へと分散配置されている。さらに、現行のハイエンド路線を踏襲する「カメラコントロールボタン」の搭載も確認できた。カメラ自体はiPhone Airに似たデュアル構成に留まる見込みで、強力な光学ズームよりも、閉じたときのスマートさと携帯性を最優先した結果と言える。
長引く法廷闘争やリークを巡る混乱の裏で、アップルは着実に「折りたたみ」の完成度を極限まで高めてきている。従来の折りたたみスマホに漂っていた「分厚く重いガジェット」というイメージを、この超薄型モデルが完全に過去のものにする。秋の正式発表に向け、市場の勢力図が塗り替わるカウントダウンはいよいよ始まった。
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