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2026年9月の登場が有力視されている折りたたみ式「iPhone Ultra」だが、足元のサプライチェーンで深刻な製造トラブルが発生し、スケジュール遅延の懸念がにわかに現実味を帯びてきた。
問題の核心は、これまで噂されていたヒンジの耐久性不足ではない。電子部品をプリント基板に直接配置する「表面実装技術（SMT）」の複雑さに起因する、量産歩留まりの低迷だ。Appleが求める異次元の品質基準に、製造現場の技術が追いついていない。
振り返れば、このプロジェクトは常に綱渡りだった。すでに製造スケジュールが1〜2ヶ月後ろ倒しになっているとの指摘や、主要パートナーとの価格交渉を巡る摩擦も報じられている。そこに今回の基板実装というハードルが立ち塞がった格好だ。
先行するサムスンや中国メーカーが折りたたみ市場で成熟期を迎える中、後発となるAppleの焦りは禁物。初の2nmプロセスを投入する「A20 Pro」チップや、7.8インチのメインディスプレイを搭載し、価格は少なくとも2,000ドルに達するとみられる超弩級のプレミアムモデルだ。ブランドの威信をかけた1号機だからこそ、品質の妥協は一際許されない。
主要アナリストの間では、iPhone 18 Proシリーズと同時期の発表を予想する声が未だ主流を占める。しかし、すべては7月に予定されている量産体制の構築が間に合うかどうかにかかっている。Apple史上で最も野心的なデバイスの船出は、最後まで予断を許さない状況が続きそうだ。
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