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任天堂が隠し持つ初夏の切り札は、名作シリーズの意外な形での復活になるかもしれない。著名な情報筋であるNateTheHate氏が、Nintendo Switchの後継機向けとされるスターフォックス新作の6月発売説を改めて主張し、波紋を広げている。
4月中の発表という予言の期限が迫る中、同氏は情報の正確性に依然として自信を覗かせる。特筆すべきは、本作がこれまでの伝統的なシングルプレイ主体のレールシューティングではなく、マルチプレイに重きを置いたスピンオフ作品になるという予測だ。
かつてのスターフォックス64やゼロでも対戦モードは存在したが、今回はその枠組みを大きく超え、オンラインマッチメイキングを主軸に据えた全く新しい体験になる可能性がある。
こうしたリークに対し、YouTuberのNintendo Prime氏は、任天堂が情報漏洩者を特定するために意図的に偽情報を流している可能性を指摘した。しかし、VGC（Video Games Chronicle）やジャーナリストのオスカー・ルメール氏といった複数の有力ソースがプロジェクトの存在を肯定している点は無視できない。
仮にこれが小規模なスピンオフであれば、任天堂が事前の大規模なプロモーションを避け、公式アプリやSNSでの電撃発表に踏み切る理由としても合点がいく。
市場の視点で見れば、次世代機のローンチ周辺でオンライン対戦の強力なIPを投入するのは理にかなった戦略だ。スプラトゥーンが確立した対戦型アクションの系譜に、フォックス・マクラウドたちが加わるインパクトは大きい。ファンが切望する重厚な物語を描く本編は2027年以降の真打ちとして温存し、まずは対戦特化型でユーザーのエンゲージメントを高める狙いだろう。
初夏の足音が近づく中、任天堂がどのタイミングで沈黙を破るのか。狐の帰還を告げるアラートが鳴り響く日は、そう遠くないはずだ。
Source:Video Games Chronicle
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