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10万円を切るMacBookがついに登場した。Appleがニューヨークのイベントで電撃発表した「MacBook Neo」は、MシリーズではなくiPhone 16 Proと同じ「A18 Pro」チップを心臓部に据えた意欲作だ。
12インチMacBookの終焉から約8年。物価高騰が続く中、9万9800円という衝撃的な価格設定は、停滞する低価格PC市場を激しく揺さぶる。
上位モデルがM5チップセットへ移行した興奮も冷めやらぬ、わずか24時間後の発表。このタイミングが意味するのは、明確なターゲット層の切り分けだ。
最大の特徴は大胆なアーキテクチャの転換。MacBook NeoにMチップの姿はない。搭載するのは6コアCPU、5コアGPU、16コアNeural Engineを備え、メモリ帯域幅60GB/sを誇るA18 Pro。ユニファイドメモリは8GBに固定されている。前世代のPro向けiPhoneの頭脳を、そのままPCの心臓として移植した形だ。
ディスプレイは13インチIPS（2408×1506、219PPI、最大輝度500ニト、リフレッシュレート60Hz）。重量1.23kg、厚さ12.7mmというサイズ感は、現行のMacBook Airとほぼ同等のフットプリントに収まっている。
もちろん、低価格化に伴う仕様の取捨選択は非常にシビア。搭載バッテリーは36.5Whに抑えられ、駆動時間は約11時間にとどまる。ポート類に至ってはUSB 2.0とUSB 3.0のType-Cという、現代のMacとしては異例のダウングレード。
さらに9万9800円のエントリーモデル（256GB）はTouch ID非搭載となり、11万4800円の512GBモデルでようやく電源ボタンに内蔵される仕様だ。
Appleがここまで割り切った構成を選んだ理由は明白。Chromebookや低価格Windows PCが支配してきた教育市場とエントリー層の開拓に他ならない。スマホ用チップをPCへシームレスに流用できるのは、シリコンからOSまでを垂直統合するAppleの独壇場。各所の「妥協」は、新規ユーザーを強力な自社エコシステムへ引きずり込むための、極めて戦略的な撒き餌だ。
本体カラーはブラッシュ、シトラス、インディゴ、シルバーの4色展開。すでに予約は開始されており、3月11日より出荷が始まる。
Aシリーズチップで動くMacという、まったく新しい系譜の誕生。最底辺の価格帯に放たれたこの劇薬は、PC業界全体の勢力図を塗り替える発火点になる。
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