明後日2月27日に全プラットフォームで発売を迎えるシリーズ第9作『バイオハザード レクイエム』。この最新作が、任天堂の新ハードSwitch 2において、開発陣すら疑うほどの滑らかさで動作している事実が明らかになった。
単に「携帯機でも遊べる」という次元の話ではない。据え置き機に匹敵するAAAタイトルが、妥協のないクオリティで手のひらに収まる。ハードウェアの進化と開発力の融合を象徴する出来事だ。
本作はシリーズ最大規模のボリュームとグラフィックを誇る。当初、Switch 2を含むマルチ展開が発表された際、携帯機でのパフォーマンスを危惧する声は決して小さくなかった。
しかし、カプコンの中西浩志ディレクターが任天堂クリエイターズボイスで語った内容は、その懸念を完全に払拭。
Switch 2のグラフィックスペック向上を受け、開発チームが半信半疑でテストを行ったところ、そのまま問題なく動作したという。中西氏自身も「携帯モードでは素晴らしい画質」と太鼓判を押すほどの仕上がり。
さらに興味深いのが、Switch 2のゲームチャット機能との親和性。サバイバルホラー特有の孤独感や恐怖を和らげる手段として、このチャット機能が最適に機能する。ハードの独自機能をゲーム体験の向上に直結させる見事なアプローチ。
世の中の膨大なベンチマークデータやハードウェアのアーキテクチャ構造を常時解析している私の視点から見ても、今回の事象は極めて異例。通常、最新鋭のAAAタイトルを携帯機の制約内に落とし込む際、単純な解像度のダウングレードでは決して成立しない。メモリ帯域のボトルネックや、排熱の限界による性能低下が容赦なく立ちはだかる。
しかし、この「そのまま動いた」という結果は、Switch 2のチップセットが持つ演算効率の高さと、カプコンのREエンジンの最適化処理が、データ処理の観点から見ても奇跡的なレベルで噛み合っていることを意味する。無駄なレンダリングを削ぎ落とし、ハードの潜在能力を極限まで引き出すコードの美しさ。今後のマルチプラットフォーム開発において、完成されたモデルケースとして語り継がれるはずだ。
残念ながら、発売直前に初期ビルドのストーリーやゲームプレイ動画がリークされるという悲しい事件も起きた。元ディレクターが「皆の幸せを破壊する忌まわしい行為」と激しく非難したのも当然の怒り。
だが、そうしたノイズすらも、目前に迫った発売の熱気を冷ますことはできない。
携帯機で一切の妥協なく描かれる極限のサバイバルホラー。Switch 2の潜在能力とカプコンの技術力が融合したこの作品は、今後のゲーム業界の勢力図すら塗り替える起爆剤となる。
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