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ソニーのノイズキャンセリングヘッドホンの代名詞、1000Xシリーズに「究極」を冠する新星が現れる。通例通りのXM7ではなく、10周年を記念したプレミアムモデル「WH-1000XX」が5月19日に世界同時解禁されることが決定的となった。
単なる後継機のアップデートに留まらない点が、何よりも興味深い。「The ColleXion」という別名が囁かれる通り、ブランドの集大成としての位置付けだ。米国で噂される価格は649ドル。日本円に換算すれば10万円の大台が見えてくる強気な設定であり、AppleのAirPods Maxを真っ向から迎え撃つハイエンド志向が鮮明になっている。
ティザー映像に添えられた「傑作が待っている」という一文からは、ソニーの並々ならぬ自信が透けて見える。リークされたデザインも、従来のXMシリーズとは一線を画す質感を予感させるものだ。Xperia 1 VIIIの発表直後にこの隠し球を投入するあたり、モバイルとオーディオを統合してプレミアム市場を制圧しようという戦略意図が伺える。
XM6を待っていた層には驚きだろうが、技術の粋を集めた記念碑的モデルの登場は、停滞気味な高価格帯ヘッドホン市場に大きな一石を投じるだろう。
詳細なハードウェア仕様は依然としてベールに包まれているが、全貌が明かされる日は目前だ。5月19日16時(UTC)、ソニーが提示する「次の10年」の基準がどこにあるのか。その審判の時を待ちたい。

