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莫大な開発費を投じる現代のAAAタイトルにおいて、単一プラットフォームに固執する経営判断はもはや限界を迎えている。かつてプレイステーションの顔として数々のスタジオを率いた吉田修平氏の言葉からは、ソニーが抱えるジレンマと、PC市場へ活路を見出さざるを得ない切実な舞台裏が透けて見える。
かつてはPS4タイトルのPC移植に否定的だった吉田氏を変えたのは、跳ね上がり続ける制作予算の現実だ。一本のソフトを世に送り出すために数百億円規模の資金が必要となる今、ハードの普及台数だけに頼るビジネスモデルは崩壊しつつある。より広い層へリーチし、投資を回収する。この至極全うな経営ロジックが、聖域だった独占タイトルの門戸をこじ開けた形だ。
しかし、PCユーザーが待ち望む「PS5版と同日のリリース」に対して、吉田氏は明確に線を引いている。これは、次世代機となるPS6の存在価値を担保するための、最後の防波堤とも言えるだろう。コンソール機を買う最大の動機は、そこでしか遊べない最新体験にある。それを手放せば、ハードウェアビジネスそのものが根底から揺らぎかねない。
実のところ、先行してPCへ投入されたタイトル群の成績は、必ずしも右肩上がりではない。ゴッド・オブ・ウォーやホライゾンで見られた爆発的な勢いは影を潜め、Steamでの売上は鈍化傾向にあるとの分析も出ている。発売から1年、あるいは数年というタイムラグは、ネタバレや鮮度の低下を招き、結果としてPCユーザーの購買意欲を削いでいる可能性は否定できない。
ライブサービス型であれば同時展開は必須だが、シングルプレイの物語体験を重視するタイトルにおいて、ソニーは依然として「コンソールファースト」の旗印を下ろすつもりはないようだ。新作のGhost of Yōteiやウルヴァリンといった注目作がPCで遊べる日は来るだろう。だがそれは、PS5ユーザーが遊び尽くした後の話になる。
市場の期待とハードの独自性、そして開発費の回収。この複雑な方程式の解を、ソニーはまだ模索している最中だ。PC移植は今後も加速するだろうが、それはあくまでコンソールという母艦を維持するための「戦略的妥協」に過ぎない。
ゲーム機が単なる専用端末から、マルチプラットフォームのハブへと変貌を遂げる過渡期。その決断が、次のPS6時代におけるソニーの立ち位置を決定づけることになるだろう。
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