【衝撃】AirPods Pro 3 まさかの2026年以降？AirPods Maxは2027年までお預けか…著名アナリストであるクオ氏の予測に騒然

ついこの前、AirPods 3は今年の秋に発売するよ！って記事を出したばかりなのに…今度は2026年以降に発売ですって？

っていうか、「え、そんなに待つの…？」Appleのワイヤレスイヤホンを愛用しているあなたなら、きっとそう思わずにはいられない衝撃的な情報が飛び込んできました。著名アナリスト、ミンチー・クオ氏の最新レポートによると、私たちが心待ちにしている次世代AirPodsシリーズの登場は、どうやらもう少し先のことになりそうです。

特にAirPods Pro 3に至っては、一部で噂されていた2025年登場説を覆し、2026年以降になる可能性が濃厚とのこと。さらに、プレミアムヘッドフォンのAirPods Maxの後継機は、なんと2027年までその姿を現さないかもしれないというのです。

この記事では、クオ氏の予測の詳細、それが意味するもの、そして私たちユーザーが今どう受け止めるべきか、様々な角度から深掘りしていきます。Appleの戦略、そしてワイヤレスオーディオ市場の未来はどうなるのでしょうか？

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AirPods Pro 3の登場は2026年まで輝きを潜めるのか？

絶大な人気を誇るAirPods Pro。その次世代モデルであるAirPods Pro 3については、2025年の登場を期待する声が多く聞かれていました。しかし、ミンチー・クオ氏の予測は、その期待に冷や水を浴びせるかのように「2026年より前には発売されない」というものです。

現行のAirPods Pro 2が発売されたのは2022年。もしクオ氏の予測通り2026年まで次世代機が登場しないとなると、実に4年もの間、メジャーアップデートが行われないことになります。これは、日進月歩で進化するテクノロジー業界、特に競争の激しいワイヤレスイヤホン市場においては、異例の長さと言えるでしょう。

噂される新機能と長い更新サイクルの謎

クオ氏によると、AirPods Pro 3には赤外線カメラが統合される可能性があるとのこと。これが具体的にどのような機能をもたらすのか、例えば健康管理機能の強化なのか、あるいは新たなユーザーインターフェースを実現するものなのか、詳細はまだ不明です。ただ、Appleブランドのイヤホンとしては新しい試みであり、Powerbeats Pro 2には既に搭載されている技術という点も興味深いところです。

しかし、どれほど魅力的な新機能が搭載されるとしても、これほど人気があり、Appleにとって収益性の高い製品の更新サイクルがなぜこれほどまでに長いのか、疑問は残ります。部品供給の問題なのか、あるいはさらに革新的な技術を搭載するための準備期間なのか、Appleの真意が気になるところです。クオ氏の分析はこれまで高い精度を誇ってきましたが、この点に関しては「本当に？」と首を傾げたくなるファンも少なくないでしょう。

AirPods Maxはプレミアムヘッドフォンの孤独な道のり

そして、Appleのプレミアムオーバーイヤーヘッドフォン、AirPods Maxのユーザーにとっては、さらに厳しいニュースかもしれません。クオ氏のレポートによれば、AirPods Maxのスリム版、あるいは後継モデルと目される製品の生産開始は、2027年までずれ込む可能性があるというのです。初代AirPods Maxが発売されたのは2020年12月。もし2027年となれば、実に7年もの歳月が経過することになります。

マイナーアップデートで渇きを癒せるか？

もちろん、その間何も動きがないわけではないようです。USB-Cポートへの対応、新色の追加、そして有線接続時におけるロスレスオーディオ再生機能といった、マイナーアップデートは期待できるかもしれません。しかし、これらはあくまで現行モデルのブラッシュアップであり、抜本的な進化を期待していたユーザーにとっては、少々物足りなさを感じるかもしれません。

7年という期間は、ヘッドフォン市場においては非常に長いスパンです。その間に競合他社は次々と魅力的な新製品を投入してくるでしょう。Appleがどのような戦略でAirPods Maxブランドを維持・発展させていくのか、注目が集まります。

Appleの戦略ってソフトウェアアップデートで繋ぐ日々だった

では、Appleはハードウェアの更新が滞る（かもしれない）間、何もしないのでしょうか？そんなことはありません。Appleはソフトウェアアップデートを通じて、既存のAirPodsシリーズの体験価値を高め続けています。

例えば、AirPods Pro 2はソフトウェアアップデートにより、軽度から中等度の難聴を持つ人々の会話をサポートする機能が強化され、まるで認定補聴器のように利用できるシーンが増えました。また、2023年秋に登場したとされるAirPods（第4世代）では、アクティブノイズキャンセリングなど、これまでProモデル限定だった機能の一部が、より手頃な価格帯のモデルにも搭載されるようになり、製品ラインナップ全体の魅力向上に貢献しています。

これらの動きは、Appleがハードウェアの革新だけでなく、ソフトウェアによるエコシステムの強化にも力を入れていることの現れと言えるでしょう。新しいハードウェアの登場を待ち望む一方で、手元のAirPodsがソフトウェアアップデートによってさらに便利になるというのは、ユーザーにとって喜ばしいことではあります。

まとめ

さて、ミンチー・クオ氏によるAirPods Pro 3およびAirPods Maxの発売時期に関する予測、いかがでしたでしょうか。正直なところ、「もう少し早く手に入れたい！」というのが多くのAppleファンの本音かもしれません。特にAirPods Pro 2の完成度が高いだけに、その次世代機がどのような進化を遂げるのか、期待は膨らむばかりです。

今回のクオ氏の予測は、あくまでアナリストによる分析の一つであり、Appleからの正式な発表ではありません。過去にも予測が覆された例がなかったわけではありませんし、Appleがサプライズを用意している可能性もゼロではないでしょう。

しかし、もしこの予測が現実のものとなるならば、私たちはしばらくの間、現行モデルを大切に使い続けるか、あるいはソフトウェアアップデートによる機能向上に期待を寄せることになります。Appleがこれほどまでに人気のある製品のアップデートに慎重な姿勢を見せている背景には、きっと何か大きな戦略や、私たちをあっと言わせるような革新的な技術の準備があるのかもしれません。

っていうか、AirPodsに関しては百歩譲って来年でも良いとしてもですよ、ただし、AirPods Maxてめーはだめだ！