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アップルが最も手頃なエントリー向けiPadに、ついに「Apple Intelligence」を解禁する。
2026年後半の発売に向けて準備が進められている次期モデル「iPad 12」。最大のトピックは、最新のAI機能と進化したSiriを動かすための、大幅な頭脳のアップグレードだ。
これまで一部のハイエンド機に限定されていた強力なAI体験が、いよいよ最も身近なタブレットに降りてくる。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏の最新レポートによると、新型iPad 12はすでに発売準備が整っており、今年の年末までに市場に投入される見通しだ。
現行のエントリーモデルであるiPad 11はA16 Bionicチップにとどまり、AI対応という点では他製品から明確に取り残されていた。アップルが目指すのは、iPhone、iPad、Macの全ラインナップを完全にAI対応させること。その最後のピースが、この廉価版iPadというわけだ。
心臓部には、iPhone 16と同じ「A18チップ」の搭載が有力視されている。
当初はiPhone 17のA19チップが採用されるという噂もあったが、現実的なコストとパフォーマンスのバランスを考えればA18が妥当な着地点。重要なのは、A18でもApple Intelligenceの動作要件である「8GBのRAM」をクリアできるという事実だ。
これにより、高度な文章作成ツールや文脈を理解する新しいSiriが、エントリークラスの端末でも軽快に動くようになる。
筐体デザインは現行の10.9インチから大きな変更はない見込み。
しかし、ただのマイナーチェンジと侮るべきではない。AIの処理にはローカルのストレージ容量も重要になるため、ベースモデルの容量が現在の基準から一気に256GBへと引き上げられるという、市場を驚かせるサプライズへの期待も膨らむ。
市場への影響は計り知れない。
現在、手頃な価格帯のタブレット市場はAndroid勢と熾烈なシェア争いを繰り広げている。もしアップルが、価格を据え置いたまま完全なオンデバイスAIを搭載したiPadを投入すれば、競合他社にとってこれ以上ない脅威となる。教育現場やライトユーザーの層において「AIを使うならiPad一択」という決定的なゲームチェンジが起きる可能性すらある。
ハードウェアの進化が成熟期を迎えた今、タブレットの価値は「どんなAI体験をもたらすか」にシフトした。
外見は変わらずとも、中身は別物。
2026年後半に登場するiPad 12は、単なる廉価版のアップデートではない。アップルが描く「AIの民主化」を最前線で推し進める、極めて強力な戦略的デバイスとなる。
Source:MacRumors
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