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Appleがタブレットの主力モデルをアップデートした。M4チップと12GBの大容量メモリ、そして待望の自社製5Gモデムを搭載した新型iPad Airだ。iPhone 17eの発表に続く形となり、予約注文は3月4日午後11時15分からスタートする。
今回のアップデートの核心は、内部アーキテクチャの大幅な底上げにある。
SoCには8コアCPUと9コアGPU構成のM4チップを採用。フルスペックのM4ではないものの、前モデルと比較して約30%、M1チップ搭載の旧モデルからは2.3倍の高速化を実現した。
ここで注目したいのは、メモリ容量が従来の8GBから50%増となる12GBへ引き上げられた点だ。これは、高度な機械学習処理やオンデバイスでのAI稼働を見据えた、極めて現実的かつ必須のハードウェア強化策に他ならない。
通信面での進化も大きい。Wi-Fi 7への対応に加え、セルラーモデルにはApple独自の「C1X 5Gモデム」が初めて搭載された。長らく続いた他社製モデムへの依存から脱却する大きな一歩であり、消費電力の削減とバッテリー駆動時間の最適化に直結する重要な変更だ。
ラインナップは従来通り11インチと13インチの2サイズ展開で、4色のカラーバリエーションを用意。価格は11インチが128GBストレージで98,800円から、13インチが128,800円からと設定され、1TBストレージにセルラー通信を追加した最上位構成は242,800円まで上昇する。
一方で、ディスプレイの仕様は据え置かれた。11インチは500ニト、13インチは600ニトの60Hz駆動IPSパネルを継続して採用。デュアル12MPカメラやステレオスピーカーといった基本装備も堅実に踏襲されている。120Hzの高リフレッシュレートやOLEDを備えるProモデルとの間には、依然として明確なスペックの壁が存在する。
今回の新型iPad Airは、変わらないディスプレイ性能と、大幅に強化された内部スペックというコントラストが際立つ。上位モデルの領域を侵すことなく、次世代の処理能力を必要とするユーザーに向けた戦略的な一台だ。
ティム・クックCEOの予告通りであれば、Appleの発表ラッシュはまだ終わっていない。3月4日の予約開始を前にさらなる新デバイスが登場する可能性は高く、春のハードウェア刷新劇の行方から目が離せない。
Source:Apple
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